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Hace unos días leía en la prensa las declaraciones de la directora general de Ikea España, en las que afirmaba que quería que hubiera un Ikea cerca de cada hogar. No pude evitar acordarme del mensaje que, en 2014, lanzó el entonces máximo responsable de Leroy Merlin en nuestro país, Ignacio Sánchez Villares (recientemente nombrado director general de esta compañía en Brasil). Hace ya seis años que Ignacio Sánchez decía lo siguiente, hablando de la estrategia de Leroy Merlin en España: “Queremos que los españoles tengan una tienda a menos de una hora de su casa”.

Dos años antes, en 2012, Ikea ya tenía claro que su objetivo en los próximos años consistía en que “tres de cada cuatro hogares tengan una tienda Ikea a menos de una hora en coche”, en palabras de su entonces directora para Iberia, Belén Frau.

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Si el 16 de marzo alguien nos hubiera asegurado que los españoles nos íbamos a lanzar en tromba a las ferreterías en cuanto estas pudieran abrir sus puertas, creo que le hubiéramos tomado por loco. Porque estas cosas pasan en Alemania, en Suecia, en Austria, en Francia… Pero, ¿en España? Imposible, hubiéramos contestado. La ferretería y el bricolaje están mucho menos desarrollados aquí.

Y, sin embargo, eso es exactamente lo que ha ocurrido desde el 4 de mayo, primero con las ferreterías de 400 m2 máximo de superficie y luego, a partir del 18 de mayo, el resto (aunque con espacio acotado).

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Todos conocemos ferreterías y suministros industriales que van a salir ganadores de esta crisis por coronavirus. No quiero decir que no lo estén pasando mal, que sus ventas no hayan bajado desde el 16 de marzo o que no hayan tenido que hacer ERTE. Pero su actitud y ADN es de vencedores y siempre lo ha sido.

Desde que comenzó el estado de alarma he tenido la suerte de hablar con muchos de ellos. Tras los primeros días de desconcierto general, enseguida afloró su carácter emprendedor y se pusieron manos a la obra para superar las dificultades y para no desatender a sus clientes. ¿Qué las tiendas al por menor debían estar cerradas? Pues de nada sirve lamentarse y decir que en otros países la ferretería y el bricolaje se ha considerado de primera necesidad y se les ha dejado abrir, con restricciones de aforo y seguridad. Con esa situación de cierre hemos tenido que lidiar en España.

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Tomo prestada esta expresión de mi amiga Aída, ferretera de Cocentaina. Ella, como muchos ferreteros, lleva con su tienda cerrada desde que comenzó el estado de alarma, hace ya casi un mes. Un mes que parece casi una vida. Un mes, en el que el mundo se ha transformado por completo. ¿Qué nos esperará cuando el mundo resurja y nos enfrentemos a un nuevo escenario, desconocido?

Científicos, historiadores, periodistas, filósofos, analistas económicos… Todos intentan responder a esa pregunta, mediante la comparación con otros desastres similares del pasado (guerras mundiales, depresión económica del 29…). ¿Cómo reaccionaremos cada uno de nosotros, en nuestra cotidianidad? ¿Tendremos miedo de acercarnos demasiado a otras personas? ¿Nos asustará ir a bares, restaurantes, hoteles…, probarnos ropa en las tiendas, coger un avión para ir a otro país? Probablemente. Al menos, durante un tiempo.

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Hay algunos distribuidores que, casi sin ruido, se han expandido a gran velocidad en los últimos años. Este es el caso de Saltoki, una empresa nacional a la que el canal de suministros industriales y ferretería haría bien en no perder de vista.

Recuerdo que, hace ya tres o cuatro años, pregunté a varios suministros si conocían Saltoki, porque me parecía un competidor a tener muy en cuenta. Y me sorprendió que las respuestas eran de total despreocupación al respecto. Sí, conocían la empresa, pero “solo se dedica a fontanería y cosas así. No competimos por lo mismo“. Estas eran las contestaciones habituales.

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El dato produce un cierto escalofrío: en 2019 se cerraron 27 centros de bricolaje en España. Y solo se abrieron 15 nuevas tiendas. El año pasado nos llevamos unos cuantos disgustos. No por esperados algunos de ellos, fueron menos malos.

Estos han sido los puntos de venta de bricolaje (pertenecientes a cadenas) que desaparecieron en 2019:

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