La escasez de stock amenaza a la ferretería y el bricolaje

La falta de stock de determinados productos es una situación que viene arrastrando la ferretería y el bricolaje desde 2020. En este 2021 el problema persiste. Y se prevé que empeore en los próximos meses. ¿Por qué?

Todos recordamos la explosión de ventas que se produjo el año pasado, una vez que ferreterías y centros de bricolaje pudieron volver a abrir sus puertas. Entonces a casi todos les pilló con un stock limitado: los cierres de las fábricas chinas debido al confinamiento estricto por COVID impidieron que llegaran muchos productos a Europa a primeros de año, lo que afectó a multitud de proveedores y distribuidores. Luego llegó nuestro propio confinamiento y, ante la incertidumbre de la situación, se cancelaron muchos pedidos. Por eso, cuando llegó la gran demanda de artículos para el hogar y jardín, se agotaron productos como piscinas, algunos muebles de jardín, PAE y, más recientemente, estufas de exterior.

Planificar: todo un arte

Los que importan de forma habitual desde China se han visto obligados a cambiar los tiempos, porque los plazos se han ampliado hasta casi el doble, en algunos casos. Esto obliga a una planificación cada vez más difícil. ¿Cómo saber con tanta antelación, y con la imprevisibilidad en la que vivimos, cuál es la cantidad correcta?

Ahora nos hemos quedado sin comparación posible. ¿Tomamos de referencia 2020? No parece lo más sensato tener en cuenta las cifras del año pasado: el consumo fue impulsivo. Pero es necesario afinar para que no ocurra lo de entonces y las tiendas dejen de vender, porque no haya producto.

Se avecinan problemas de stock

Las previsiones para la primera mitad de 2021 son positivas para el sector de ferretería y bricolaje. Y ello, a pesar de las restricciones que están sufriendo algunas tiendas, especialmente las de mayor tamaño, en determinadas comunidades autónomas. Y de los confinamientos más o menos severos que, si nada lo evita, parece que se producirán en breve. Es la derivada de no haber sido considerada la ferretería actividad esencial a nivel nacional. (Inciso. Los centros de bricolaje, que siempre han evitado identificarse con la palabra ferretería, ahora se suman a la petición de esencialidad de esta última).

Teniendo en cuenta que las ventas continuarán -salvo desastre no previsto- al alza, al menos durante los seis primeros meses del año, lo importante ahora es asegurar la disponibilidad de stock. Precisamente ese término, el de la disponibilidad, parece que se convertirá en la palabra del año. Así me lo aseguraba hace unos días Javier Claver, director de marketing de Ehlis, al que agradezco sus análisis, siempre tan interesantes.

Por tanto, desde mi punto de vista, existen siete peligros que amenazan el suministro en el sector.

1) Cierres de fábricas en algunas zonas de China

Ya está ocurriendo, debido a la nueva expansión del COVID y el consiguiente confinamiento. En el país asiático, esto se realiza de manera estricta y radical: sus confinamientos nada tienen que ver con los europeos. La zona de Hebei sufre ahora esta situación y en ella se ubican las principales empresas manufactureras de trefilería. Por tanto, se teme una escasez de alambres, puntas y demás productos de trefilería procedentes de China.

2) Año nuevo chino

La celebración del año nuevo es algo previsto y que se asume, no se trata de ninguna sorpresa. Pero viene a empeorar una coyuntura ya bastante complicada.

3) Saturación de las fábricas chinas

Las fábricas chinas no dan abasto desde que retomaron su actividad el año pasado. Esto implica que, en algunos casos (y está dejando de ser una excepción), no sirven aquellos pedidos que consideran pequeños. Y es que la demanda de productos de ferretería y bricolaje ha crecido no solo en España, sino en todo el mundo occidental.

4) Precio de los fletes

Ya lo contaba Agustín Montori, presidente de la Comisión Marítima de la Federación Española de Transitarios, en su blog ‘¿Hasta cuándo durarán los problemas con los fletes desde China?’ Hemos empezado el año igual que como acabamos el anterior, en lo que se refiere a la logística. El elevado precio de los fletes continúa y los importadores se verán en la necesidad de trasladar parte de ese aumento al producto.

5) Falta de contenedores

La escasez de contenedores es una de las razones por la que los fleten han subido. Decía Agustín que “el uso del ‘blank sailing’ ha ocasionado una rotación más lenta de los contenedores, al tener que aceptar cargadores y receptores una reducción en salidas y una cierta extensión del viaje, con más puertos de transbordo”. Y la situación persiste.

6) Incremento de la demanda

Con moderado optimismo observamos que las ventas de ferretería y bricolaje siguen en positivo. Pero esto significa que proveedores y distribuidores deben ser más cuidadosos que nunca con sus stocks.

7) Acaparamiento

La falta de aprovisionamiento implica un riesgo: la duplicación de compras. Esto se percibe de manera especial, como me explicaba Darío Alonso, director general de Aghasa Turis, en los productos de demanda estable. De pronto, sin razón aparente, se disparan sus ventas, pero es algo ficticio, que luego provoca devoluciones o acumulación innecesaria de stocks.

Como se puede ver, casi todos estos riesgos tienen que ver con las importaciones. Es el resultado de que la producción mundial se haya desplazado a Asia. ¿Es posible cambiar este modelo? Imposible a corto y medio plazo. Difícil a largo. Pero es una responsabilidad de todos, no solo de los fabricantes. Los consumidores deberíamos plantearnos el modelo que queremos como sociedad. Mientras tanto, lo que le toca a proveedores, distribuidores y detallistas de ferretería y bricolaje consiste en asegurar el stock para no fallar a sus clientes.