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Un año más, y van cuatro, el sector de ferretería y bricolaje se reúne -esta vez en Santiago de Compostela, el próximo dia 9 de julio- en torno a los valores humanos y profesionales, para reconocer la trayectoria de tres de los suyos. Luis Franco Monzó, director general de Reunión Industrial; Miguel Ortiz Gimilio, presidente de Ferretería Ortiz; y Carlos Pérez Padrón, presidente de Eurolatón, los finalistas del IV Premio Txema Elorza, son ejemplos incuestionables de honradez, austeridad, esfuerzo, sacrificio y bonhomía, algunos de los valores de los que adolece esta sociedad en la que vivimos. Una sociedad que necesita recuperar esos valores para salir de la crisis en la que la ambición desmesurada, la especulación sin límites, la corrupción generalizada y el todo vale la han sumido.

Los valores humanos y profesionales que adornan a los tres finalistas en unas trayectorias largas y plagadas de dificultades, deben hacernos reflexionar sobre la importancia de alcanzar objetivos por medio del esfuerzo -que no del pelotazo-, con planteamientos honestos -que no engañosos-, y compartiendo los beneficios lógicos a los que aspita toda empresa con proveedores, clientes y la sociedad en general -que no llevándoselo todo crudo, pasando por encima de quien haga falta y sin ningún escrúpulo-.

Sólo la vuelta a los valores que la Fundación Txema Elorza promociona y defiende y que los finalistas de este año y de años anteriores atesoran y ejemplifican, pueden asegurarnos un futuro de prosperidad sostenible y extensible al mayor número de nuestros conciudadanos.

Será un honor para mi compartir con todos ellos unas horas de exaltación de todo lo más noble del ser humano. Y una responsabilidad ser capaz de que trascienda a la mayor parte de la sociedad su ejemplo como empresarios emprendedores y como personas ejemplares.

Las noticias se suceden a velocidad de vértigo, también en el sector de ferretería y bricolaje. Tan rápido que reconozco no estar a la altura en cuanto a la rapidez de comentarlas. En esta ocasión traigo a colación dos completamente opuestas: Por una parte, la integración del grupo navarro Simes en Desa; por otra la desaparición de la ferretería Juan Leyva, en Granada. La primera es una buena noticia, la segunda, evidentemente, mala.

Un ejemplo de concentración empresarial para afrontar con garantías los retos de un mercado cada vaz más internacionalizado, es la integración del grupo Simes en la catalana Desa. El nuevo operador facturará 38 millones de euros en 2010, el 30% de los cuales procederán del negocio internacional y se convetirá en uno de los líderes del negocio de sistemas de fijación del sur de Europa, en competencia con firmas de la relevancia mundial de Hilti o Spit.

Como llevo tiempo reclamando este tipo de operaciones entre operadores nacionales del sector ferretero, no puedo más que felicitarme y dar la enhorabuena a todos los que han hecho posible la fusión, Josep María Vidal, Enrique Morera o José Antonio Segarra, por Desa y Jesús Zuluaga o Luis Ormaechea, por el grupo Simes. Y ponerla como ejemplo para otros fabricantes especialistas que necesitan con urgencia alcanzar la masa crítica suficiente para competir de tú a tú en mercados, que de otra forma, perderán de forma irremisible.

El cierre de la granadina Juan Leyva es un ejemplo más del continuo goteo de establecimientos tradicionales que no han podido sobrevivir a la crisis de ventas de los últimos tres años. La ferretería Juan Leyva que yo conocí por primera vez hace casi 30 años en la Plaza de la Trinidad, de Granada, era un negocio floreciente especializado en el suministro de cosntrucción más tradicional.

Fundada en 1892, era uno de los emblemas de la ferretería granadina. Situada en pleno centro del casco antiguo de la capital andaluza, competía con otras como El Timbre o Scoa por una clientela acostumbrada al mostrador y a unas cuenta que solían saldarse a final de mes.

Hacía ya más de una década que la remodelación del centro de la ciudad y la casi imposibilidad de acceder al establecimiento en un vehículo industrial empezó a cuestionar la viabilidad del negocio. Hace tres años, justo cuando la crisis empezaba a dar sus primeras señales, los propietarios decidieron abandaonar la antigua ubicación y emprender una nueva singladura en un local más apropiado y más alejado del centro. Pero la fuerte inversión que supuso el cambio, ha significado el mazazo definitivo cuando las ventas, como en otros muchos lugares del pais, se han desplomado.

Aprovecho para recordar aquí otros cierres de negocios con gran nombre y prestigio en el sector como Ferretería Mora, La Mundial, Radoca, Martí y otras muchas, acontecidas desde el comienzo de la crisis, que están confirmando, desgraciadamente, el pronóstico de no pocos expertos, que afirmaban que la actual crisis de ventas iba a ser letal para aquellos negocios que o bien no se hubieran adaptado a las exigencias de los nevos tiempos o que -la crisis- les hubiera pillado con el paso cambiado.

Han pasado más de dos décadas desde que la Agrupación Nacional de Cooperativas de Ferretería, Ancofe, celebró su primera convención en Valencia, coincidiendo con la celebración de Fimma-Maderalia. En aquella etapa de finales de los ochenta, Ancofe acababa de lanzar su proyecto Ferrokey y despertaba enormes expectativas como vanguardia de un sector, el de ferretería, que necesitaba modernizarse para adaptarse a los nuevos tiempos y poder competir de igual a igual con los nuevos operadores de bricolaje que, por entonces, aterrizaban en España con fórmulas hasta entonces desconocidas.

En aquella ocasión fui invitado por el entonces presidente, Francisco Castromán, y por Ricardo López, gerente de Ancofe, a dirigir a la masa social de la cooperativa de cooperativas un mensaje que incluía felicitaciones por lo alcanzado a hasta entonces y las bondades del camino emprendido en pro de una enseña nacional de ferreterías –Ferrokey- , y un llamamiento a la responsabilidad de todos los presentes por cuanto de la capacidad de impulsar y desarrollar el nuevo proyecto, dependería en buena medida el futuro de un canal tradicional como el de ferretería, que se enfrentaba a una encrucijada difícil pero apasionante.

Lo acontecido en estos últimos veinte años es ya historia. Eclosión de las grandes y medianas superficies de bricolaje, desembarco de nuevos modelos de establecimientos para profesionales, desarrollo de nuevos grupos y centrales de compra en el canal tradicional, escisión de Ancofe, etc.

Hoy y mañana, Ancofe celebra en Zaragoza su I Encuentro de Compras. Doscientos cincuenta proveedores de la agrupación y alrededor de mil asociados están convocados a un encuentro comercial que trata, por una parte, de recuperar el tiempo perdido y, por otra, de promover una nueva etapa en la que la unidad de acción de todas las cooperativas y de sus asociados les permita recuperar o por lo menos luchar por el liderazgo del canal tradicional.

El esfuerzo realizado por el Consejo Rector y por la gerencia y el departamento comercial de Ancofe, así como la respuesta a su llamada de los principales proveedores del sector merece una recompensa que sólo será completa si se traduce en negocio a corto plazo y en elemento cohesionador y potenciador de Ancofe como organización que aporta valor a la cadena de distribución y de Ferrokey como enseña de ventas reconocible a nivel nacional.

En suma, una nueva oportunidad para Ancofe, que necesariamente deberá aprovechar.