Juan José Montiel

Puede parecer difícil titular así un artículo de prensa en las circunstancias actuales. Con el COVID-19 campando de nuevo por nuestras ciudades, Madrid y otras localidades españolas confinadas, la restauración condenada a muerte, el comercio minorista agonizando y la venta de automóviles, entre otros sectores, desplomada.

En este último sector, la matriculación acumulada en los últimos 12 meses ha pasado de 1.494.565 en octubre de 2019 a 1.069.730 a finales del pasado septiembre con una caída del 28,4 por 100.

Los indicadores macroeconómicos son igualmente pesimistas con un PIB en caída libre (18,5 por 100 en el segundo semestre y una estimación del gobierno en torno al 11,2 por 100 a finales de año), el déficit en torno al 11,3 por 100 , una caída del consumo en torno al 12,6 por 100 y los niveles de paro previstos por encima del 20 por 100 a finales de este año.

Con este cuadro macroeconómico sumado a la incertidumbre política, los ataques al modelo constitucional y las tensiones independentistas, parece temerario o irresponsable mostrar signos de esperanza.

Y sin embargo, toca hoy hacer una llamada enérgica a esa esperanza.

Una llamada basada en los cimientos sólidos de la sociedad española

España, a lo largo de su historia, ha pasado por vicisitudes y momentos críticos, pero siempre ha sabido superarse y salir adelante. Nunca como ahora los españoles hemos disfrutado de estándares de vida tan altos, nunca como ahora hemos disfrutado de tantos recursos para que nuestros hijos accedan a formación de calidad. Por mucho que algunos se empeñen en denostarlo, el sistema de sanidad pública española ha demostrado y sigue demostrando su fortaleza durante la todavía amenazante pandemia.

Estoy convencido de que, desde el reconocimiento de la gravedad de la situación actual, la sociedad española luchará para recuperar los niveles de prosperidad y la calidad de vida que disfrutábamos hace solo unos meses.    

Trasladando este análisis al entorno logístico donde nos movemos en este blog, el análisis sectorial, con sus luces y sombras, también invita a un optimismo razonable.

Siempre me ha fascinado el carácter transversal de la logística como actividad que refleja el estado de la sociedad y la economía españolas. Las perspectivas a corto plazo no son buenas pero es cierto que, en términos generales, tenemos una cadena de suministro potente y sólida como también se ha demostrado durante estos meses pasados.

Instituciones sanitarias, educativas y empresas han aprendido, han mejorado sus procedimientos de trabajo, han incorporado tecnologías, medios de protección adecuados y concienciado a las personas para desempeñar sus funciones de manera segura. Definitivamente, estamos mejor pertrechados para afrontar esta segunda ola de la pandemia.  

Cuando visito centros logísticos, constato cómo han cambiado los espacios de trabajo. En oficinas, mamparas, purificadores de aire, distanciamiento, geles y mascarillas están presentes, prácticamente, en el 100 por 100 de los casos. En almacenes y centros de distribución, la cartelería refuerza el mensaje. Comedores, vestuarios, servicios y otras zonas comunes han sido adaptados para proteger a los trabajadores.

La gestión del riesgo se ha impuesto y las empresas cuentan con planes de contingencia ante la posibilidad de contagios. La organización de equipos de trabajo autónomos y suficientes es ya una práctica común para limitar la interacción en plantillas grandes. Los descansos en los turnos se escalonan y espacian para evitar aglomeraciones en las zonas comunes.

A pesar de la incertidumbre y de las malas perspectivas para el corto plazo, me encuentro con empresarios y directivos que son conscientes de que el primer activo de sus empresas es el factor humano e invierten en su formación y protección. Eso que, con frecuencia, a muchos parecía un eslogan huero y vacío, se ha tornado en una realidad palpable.

Proteger adecuadamente a tu plantilla, dotarla de los medios necesarios para desempeñar sus tareas de manera segura y eficiente es, ahora más que nunca, una realidad, una necesidad en el día a día de la empresa.

Evidentemente, todavía quedarán excepciones que, por un malentendido sentido de la rentabilidad a corto plazo, no están dedicando recursos, más allá del mínimo legal, para proteger a sus trabajadores adecuando instalaciones, proporcionando EPI, formándoles, adaptando puestos, turnos y procedimientos de trabajo a las circunstancias actuales. Estas excepciones deben saber que este no es el camino y que ponen en grave riesgo la continuidad de sus actividades empresariales.  

En resumen, se ha hecho mucho pero queda mucho por hacer para salir de la situación en que nos encontramos. Revisemos nuestras cadenas de suministro, invirtamos en tecnologías, invirtamos en nuestras personas. Tenemos recursos, tenemos el conocimiento, tenemos la tecnología y, sobre todo, tenemos la voluntad de salir adelante todos juntos. ¿O no?   

Llegados a este punto recuerdo ese gran discurso (poco más de un minuto) del gran Fernando Fernán Gómez, el maestro Don Gregorio, en la película “La lengua de las mariposas”, que no me resisto a compartir con ustedes, amables lectores: “En el otoño de mi vida, yo debería ser un escéptico. Y en cierto modo lo soy. El lobo nunca dormirá en la misma cama con el cordero. Pero de algo estoy seguro: si conseguimos que una generación, una sola generación, crezca libre en España, ya nadie les podrá arrancar nunca la libertad. Nadie les podrá robar ese tesoro”. Nuestros padres lo consiguieron para nosotros. Preservémoslo para nuestros hijos.

Un abrazo y hasta el próximo, D.M. Cuídense.

El pasado 21 de junio acabó el confinamiento en toda España y, a partir de ahí, comenzó una etapa diferente, caracterizada, según muchos expertos, por la presencia más o menos activa del COVID-19 en nuestras vidas.

Seguiremos conviviendo con el virus dichoso y esto condicionará, de manera decisiva,  nuestras vidas en todos los aspectos. Desde las relaciones interpersonales a la actividad económica nacional pasando por los hábitos de compra y ocio personales.

Se ha hablado mucho de la logística durante estos días difíciles. El pasado 20 de Julio, nuestro director, Ricardo J. Hernández, rendía homenaje emocionado a todos los héroes que, desde la logística y el transporte, han mantenido viva la cadena de suministro incluso en los días más aciagos. No puedo sino unirme y hacer mías sus líneas de sincero homenaje.

Toca ahora enfrentarse a una situación nueva, caracterizada por dos factores fundamentales: el temor a nuevos rebrotes y la cautela sobre la marcha de la economía.  La UE, en lo que ya se ha llamado el nuevo Plan Marshal, acaba de aprobar un ambicioso plan por valor de 750.000 millones de euros en préstamos y ayudas directas para favorecer la recuperación económica de sus estados miembros, de los que 140.000 millones corresponden a España.

Nada de esto servirá si nuestros líderes no definen un conjunto de planes coherentes, lo que ahora llaman una hoja de ruta, que devuelva la economía global y la española, claro, a los niveles de prosperidad y riqueza anteriores a la pandemia.

Un buen ejemplo de ello lo tenemos en la cadena de suministro, actividad transversal que penetra toda la economía nacional y que, por fin, ha sido reconocido por la sociedad como un sector estratégico.

¿A qué desafíos logísticos nos enfrentaremos en los próximos meses?

En primer lugar, debemos proteger a nuestros equipos, que han demostrado su gran talla humana y profesional, no bajando la guardia, manteniendo absolutamente todas las medidas de desinfección, protección y distanciamiento social en nuestros almacenes y vehículos de reparto y transporte.

Es cierto y lo afirmo en primera persona, que trabajar en un almacén con la mascarilla puesta, en pleno verano, supone un esfuerzo físico adicional importante; pero no podemos, no debemos, permitirnos la más mínima relajación en las medidas de protección porque el enemigo invisible nos ronda. Hace unos pocos días he vivido la tensión que se respiraba en el almacén de un cliente cuando un operario se tuvo que someter a un test PCR porque se encontraba mal. Las horas que transcurrieron hasta tener los resultados fueron de mucha tensión.

Sin embargo,  puedo asegurarles, queridos lectores, que la reacción de todo el personal de la empresa fue ejemplar: la dirección transmitiendo confianza en las medidas de protección adoptadas y preparando la puesta en marcha de los planes de back-up previamente establecidos.  El personal, con la preocupación lógica, mantuvo la operación en los estándares de eficiencia habituales. Finalmente, cuando supimos que todo había sido una falsa alarma, hubo alegría, en primer lugar, por el compañero afectado y, en segundo, por todos los que forman la empresa, sus familias  y los que, desde fuera, trabajamos con ellos. Les aseguro que, desde entonces, nadie, absolutamente nadie,  cuestiona la mascarilla, el uso frecuente del gel desinfectante y la distancia.

En segundo lugar, percibo el sentimiento que prevalece en el sector como una extraña mezcla de alivio, incertidumbre y cautela.  

Alivio, porque parece que lo peor ha pasado ya. Incertidumbre, porque la recuperación no será lineal. Durante los próximos meses sufriremos avances y retrocesos en la situación sanitaria con los consiguientes vaivenes en la economía. Y, por último, cautela, porque el horizonte que tenemos por delante, a pesar de la lluvia de millones que se anuncian a bombo y platillo, está plagado de nubarrones. ¿Cómo utilizarán nuestros gobernantes esos miles de millones?

¿Mejoras en las infraestructuras ferroviarias, en las carreteras y en el sector portuario? ¿Medidas de apoyo y estímulo, que no subvenciones ni subidas de impuestos, a los sectores más castigados por la pandemia?  El transporte por carretera anunciaba, hace unos días,  una caída de actividad entre el 20 y el 30 por 100. Puertos del Estado registró una caída de actividad del 25 por 100 en mayo. La venta minorista con muchas pequeñas y medianas empresas al borde del cierre. El sector HORECA con niveles mínimos de actividad, muchos autónomos con caídas de actividad superior al 50 por 100.

Este es el panorama que hemos de afrontar los logísticos en particular y la ciudadanía en general.

Sin embargo, en medio de tantos nubarrones amenazadores, surgen noticias esperanzadoras.  Día anuncia la construcción de una nueva plataforma logística en Toledo con una inversión cercana a 50 millones de euros.  El comercio electrónico se acercó a los 50.000 millones de euros en 2019 y ha seguido creciendo durante el confinamiento. Se anuncia la aprobación definitiva de Madrid Norte que generará una importantísima actividad económica en Madrid y su área de influencia.

A otra escala, compruebo con satisfacción que muchos de mis clientes siguen apostando, con prudencia, por la inversión en infraestructuras, nuevas y más modernas naves,  y tecnologías que mejoran la eficiencia de las operaciones.  

Hay un tejido empresarial muy dinámico que, aún en medio de un entorno turbulento e incierto como el actual,  apuesta decididamente por el futuro e invierte en personas, tecnología e infraestructuras. Y a ninguno he visto mendigando subvenciones. Sí piden que les dejen trabajar, gestionar sus negocios y empresas con  una carga fiscal justa y un entorno regulatorio razonable.

¿Creen ustedes que les llegará algo de esos 140.000 millones?

Les espero, D.M. a la vuelta del verano. ¡Felices vacaciones!  

Cuando parece que la pandemia comienza a remitir, esta es la gran pregunta que nos hacemos todos: “Y ahora, ¿qué?”. Para responder a esta pregunta se han realizado sesudos análisis de las circunstancias sanitarias, sociológicas y económicas en que se encuentran los diversos países, regiones y ciudades.  Se han manejado diferentes hipótesis y escenarios que permiten alcanzar conclusiones dispares. Todas coinciden, sin embargo, en el gran impacto que esta pandemia ha causado en muchos órdenes de la sociedad. Ha cambiado nuestras prioridades vitales,  la manera de relacionarnos, la forma de trabajar, los hábitos de vida y, consecuentemente, los de compra.

Hemos visto atónitos cómo los gobiernos de los países de nuestro entorno reaccionaban de manera muy diversa e incluso contradictoria con resultados muy distintos. Confinamiento sí, confinamiento no. Restricción de los derechos civiles sí, restricción de los derechos civiles no.

La economía ha sufrido un durísimo embate producto del confinamiento generalizado y la interrupción del comercio. Sectores enteros han visto paralizada su actividad durante semanas con resultados fatales para muchas empresas  y otros, sin embargo, han vivido un auge extraordinario como el comercio electrónico relacionado con la alimentación, la salud y el cuidado personal.

La logística, como actividad  transversal, es un buen termómetro de la salud económica de una comunidad. Hace pocos días, este mismo medio, Cuadernos de Logística, se hacía eco de los últimos datos publicados por UNO, la patronal de la logística y el transporte. Según esta organización, desde el comienzo de la pandemia, 135.000 puestos de trabajo del sector han pasado a situación de ERTE y se han perdido 40.000 empleos. El final del desconfinamiento reactivará la economía y esto tendrá un efecto positivo a corto plazo en la actividad logística, pero los problemas estructurales seguirán sin ser resueltos.

La situación económica y social de España es muy preocupante. Con una deuda pública desbocada, unas políticas económicas de resultados muy inciertos y una sociedad con un grado creciente de crispación, la cosa pinta mal. No es cierto que, como el discurso buenista políticamente correcto nos cuenta, salgamos más fuertes. Salimos de esta con más de 40.000 personas, familiares, amigos, que han fallecido víctimas de la pandemia. Los aplausos bienintencionados no pueden ni deben enmascarar el sufrimiento de muchas familias, de muchas personas que han perdido a sus seres queridos durante estas semanas de lucha. Salimos con un país fracturado y debilitado en el que las instituciones parecen dar la espalda a las necesidades reales de los ciudadanos y siguen enfrascadas en proyectos de ingeniería social, política y económica que se alejan, cada vez más, de los ideales de reconstrucción nacional y reconciliación del régimen del 78.

La respuesta a la pregunta que titula este post, es clara: Ahora y mañana y pasado mañana será lo que los españoles queramos que sea. Si optamos por la división y el enfrentamiento,  la estigmatización de la empresa, la persecución a propiedad privada, el uso partidista de las instituciones y la ley,  la exclusión del mérito y el esfuerzo como referentes sociales, tendremos muy difícil salir de esta con bien y las consecuencias serán catastróficas en todos los órdenes. Si, por el contrario, optamos por afrontar el bache, mejor dicho, este inmenso socavón en el que nos han precipitado, desde la cohesión, el esfuerzo, el sacrificio y la ilusión por un futuro común en el que todos, desde nuestras respectivas responsabilidades, trabajemos duro por un mañana mejor para nuestros hijos, saldremos adelante y dejaremos atrás esta pesadilla.  

El desafío es impresionante y solo una sociedad adulta y consciente de la dificultad del camino que queda por recorrer, sabrá salir adelante. Por nuestros hijos, por su futuro, merece la pena intentarlo.

En estos momentos de tumulto, nervios y ruido, mucho ruido, a cuenta del dichoso coronavirus, se echan de menos los análisis rigurosos, sin alarmismos, demagogias ni falsos catastrofismos que aporten soluciones efectivas y concretas.

No tengo conocimientos médicos, de manera que espero firmemente que las autoridades competentes estén a la altura de las circunstancias.

Me limitaré aquí a realizar un rápido análisis de cómo ha afectado esta situación a la cadena de suministro.

Hace unos meses, los análisis del sector se centraban en el impacto que tendría un Brexit desordenado en la Cadena de Suministros y en la economía europea y, por extensión, en la economía mundial. Parecía que el caos estaba a la vuelta de la esquina, se formarían colas interminables de camiones en los puertos de la costa francesa y Gran Bretaña sufriría escasez de todo tipo de productos, principalmente alimentos. Parece que el sentido común se impuso y, tras muchas negociaciones y algunas interferencias trasatlánticas, se podrá llegar a un acuerdo razonable para ambas partes.

En años anteriores, las cadenas de suministro debieron enfrentarse a la amenaza del terrorismo global y a una situación geopolítica inestable en la que instalaciones clave, vías de comunicación y medios de transporte, se mostraron vulnerables frente a unas nuevas reglas de confrontación en las que el enfrentamiento clásico entre Estados se vio sustituido por un enemigo que utilizaba las armas y los medios de la sociedad a la que decía odiar para golpearla de manera sangrienta e indiscriminada.

Sin embargo, la crisis actual presenta matices nuevos. Una economía esencialmente globalizada basada en flujos constantes y muy numerosos de personas, mercancías, información y dinero junto con una alerta, probablemente tardía, han posibilitado la rápida expansión de la enfermedad, a buen seguro, por todo el planeta.

La realidad, una vez más, ha desbordado la capacidad de reacción de gobiernos y organizaciones.

Tres posibles escenarios  

En un muy reciente análisis, la prestigiosa consultora McKinsey evalúa tres potenciales escenarios en función de la gravedad de la enfermedad y de la capacidad de la comunidad internacional para actuar coordinada y eficazmente y aislar, frenar y resolver la epidemia. Así, el PIB mundial puede perder entre 1 y 2,5 puntos porcentuales. En el mejor de los casos, la actividad económica toma un perfil en V y se recupera a finales de este primer trimestre. En el peor de los casos, la V se torna en U y la recesión se alarga hasta el tercer trimestre.

Medidas muy concretas, llenas de sentido común, ayudarán a las empresas a minimizar el impacto de esta situación. En el corto plazo, se trata de entender cual es nuestra exposición al riesgo de interrupción de nuestra cadena de suministro. Es decir, identificar componentes y productos clave, de qué inventarios disponemos, cuáles son los proveedores estratégicos y en qué situación se encuentran. En función de lo que concluyamos,  hemos de actuar para adelantarnos a las interrupciones más críticas mediante la identificación de nuevos proveedores, aseguramiento de los medios de transporte y reducción de los plazos de entrega, utilizando, cuando sea imprescindible, incluso medios aéreos de transporte. Esta es una buena ocasión para evaluar cuál es el stock en manos del canal e intentar racionalizarlo mientras recuperamos capacidad de producción.

En el largo plazo, esperemos que esta situación fuerce a la industria a replantearse unas cadenas de suministro globales en las que proveedores, plantas de producción y mercados se encuentran separados por miles de kilómetros. Una redefinición en la que, a buen seguro, perseguiremos un equilibrio entre proveedores remotos y locales, largos plazos de entrega con menores costes y proveedores locales con mayores costes pero cercanos, más flexibles, con respuesta más rápida y con menores plazos de entrega. De esta manera, una red de proveedores en diferentes geografías permitirá minimizar riesgos asociados a desastres naturales, inestabilidad política o epidemias, entre otros. En una economía global, en la que todo está interconectado y el llamado “efecto mariposa” está más presente que nunca, seguirán surgiendo nuevas amenazas, también globales, que pondrá a prueba nuestra capacidad de adaptación, reacción y superación ante situaciones adversas. Nunca como ahora el hombre ha dispuesto de tanto conocimiento, tecnología, medios y recursos. Esperemos, también, que no haya perdido el sentido común.