Hace más de diez años el concepto de la calidad aire interior adquirió una inusitada relevancia ya que empezó a vincularse al denominado “síndrome del edificio enfermo”. Numerosas edificaciones, especialmente de oficinas –alguna de ellas propiedad de conocidas corporaciones– saltaron a la luz pública porque provocaban en los trabajadores y usuarios dolencias y síntomas derivados de los materiales, sustancias utilizadas y/o la calidad del ambiente en esos inmuebles.
Ahora, la virulencia de la pandemia provocada por el COVID-19 ha lanzado de nuevo sobre la palestra la vital importancia de la calidad del aire interior en viviendas, oficinas y otros edificios como hospitales, escuelas, lugares de ocio, etc. Las evidencias científicas han venido a corroborar que las pequeñas partículas y aerosoles que las personas producimos al hablar, toser, respirar, gritar o cantar son fuente de contagio, especialmente en lugares cerrados.
Y, además, no olvidemos que en edificios e inmuebles puede haber presencia de gases (como monóxido de carbono, radón, compuestos orgánicos volátiles) o microbios contaminantes (moho, bacterias), que también dañan el aire que respiramos en los interiores.
Más atención al llamado indoor air quality
En este sentido, el filtrado, uso de ventilación y purificación del aire son las principales vías para diluir los contaminantes y así mejorar la calidad del aire (en inglés “indoor air quality”, o IAQ). Los fabricantes de este tipo de tecnologías vienen realizando desde hace tiempo una encomiable labor de investigación y desarrollo, que ahora están intensificando para ofrecer al mercado distintas soluciones y equipos que inciden directamente en la salud y en el bienestar de las personas.
Tal es así que un grupo de empresas españolas de tratamiento de aire interior fundaron el pasado mes de julio el Clúster IAQ; una entidad sin ánimo de lucro que tiene entre sus objetivos mejorar la seguridad de edificios y evitar la propagación del COVID-19. Los integrantes de esta organización resaltan la urgencia de abordar y fomentar estas tecnologías, dado que las personas, a raíz de la pandemia (con los confinamientos más o menos parciales que hemos sufrido y sufriremos), pasamos cada vez más horas en espacios cerrados (entre el 80 y 90 % de nuestro tiempo, según los expertos), como oficinas, aulas y nuestros propios hogares, entre otros.
Lo cierto es que, hasta hace poco tiempo, no prestábamos suficiente atención a la calidad del aire interior y la emergencia sanitaria nos ha obligado a poner la vista en este aspecto. El entorno educativo es uno de los que más preocupa en este sentido. La empresa Velux publicó su último informe ‘Barómetro de la Vivienda Saludable 2020’, donde indicaban que la disminución de la concentración de partículas de CO2 en las aulas y la mejora de la calidad del aire en estos espacios puede aumentar el rendimiento de los estudiantes en hasta un 15 %, “con un efecto positivo en el nivel de la atención y la concentración”.
Extrapolemos estos números, aunque sea en parte, a los lugares de trabajo, y los resultados en bienestar y productividad de los empleados también serán positivos.
Día Mundial de la Calidad de Aire Interior
Por todo ello, cobra especial importancia la celebración del II Congreso Internacional CAI – Calidad del Aire Interior (26 y 27 de noviembre), organizado por AFEC, ATECYR y FEDECAI. En este evento se presentará oficialmente el Día Mundial de la Calidad de Aire Interior, el 27 de noviembre; una jornada que debe llevarnos a la reflexión sobre el carácter vital de la óptima calidad del aire para nuestro bienestar e incluso, en tiempos de COVID-19, para nuestra salud.
La transmisión por aerosoles, el impacto de la climatización en el control de la COVID-19, la calidad del aire en edificios comerciales o soluciones enfocadas a los centros escolares serán algunos de los temas que se abordarán en esta cita imprescindible para los profesionales que trabajan en este ámbito.